Latas versus botellas: ¿cuál es mejor para la cerveza?

En todo el mundo, la cerveza se ha servido en botellas de vidrio durante siglos. Las latas solo se hicieron populares recientemente en el gran esquema de las cosas y, durante mucho tiempo, fueron el empaque elegido solo por las macrocervecerías a gran escala. Sin embargo, los tiempos están cambiando y las cervecerías artesanales modernas están cambiando con ellos, por lo que el gran debate entre latas y botellas continúa.

Cada vez hay más cerveza artesanal disponible exclusivamente en lata y los viejos estereotipos están desapareciendo. De hecho, cervecerías artesanales desde Estados Unidos hasta el Reino Unido, desde Australia hasta Alemania y desde Francia hasta Croacia ahora elogian las latas de aluminio que utilizan para envasar su cerveza.

Entonces, ¿qué provocó este cambio? ¿Y esto significa que las latas son realmente mejores que las botellas? Echemos un vistazo a continuación.

Una cuestión de gustos

Hace unos años, si le hubieras preguntado a cualquier fanático de la cerveza artesanal sobre las latas y las botellas, probablemente se habría reído de la idea de usar latas de aluminio. A principios de la década de 2000, las ideas preconcebidas comenzaron a cambiar. ¿Y ahora? Las latas están de moda.

Muchas personas todavía desprecian las latas e insisten en que afectan el sabor de la cerveza, pero varios estudios y pruebas a ciegas han demostrado que la mayoría de los participantes no pudieron distinguir entre las dos cuando las pusieron a prueba. Algunos catadores súper sensibles son capaces de distinguir de manera confiable la cerveza enlatada de la embotellada, pero son una minoría y, aunque notan una diferencia, no suele ser perjudicial para la cerveza.

La mayoría de los fanáticos de la cerveza artesanal moderna ahora dan la bienvenida a las latas y afirman felizmente que la cerveza que contienen tiene un sabor más fresco y sabroso. Las cervezas de lúpulo, en particular, suelen considerarse mejores en lata y más fieles al sabor que pretendía el cervecero.

Mantener las cosas frescas

Uno de los grandes problemas que tienen los cerveceros con las botellas es la mayor probabilidad de oxidación en comparación con las latas. Las latas están diseñadas para ser completamente herméticas y, siempre que se hayan llenado adecuadamente, existe una posibilidad increíblemente pequeña de que el oxígeno llegue a la lata. Por otro lado, las botellas requieren una pequeña cantidad de espacio en la cabeza y el oxígeno a menudo puede entrar, arruinando potencialmente la cerveza en cuestión.

Incluso si el espacio de la cabeza está lleno de co2, las tapas de una botella no son completamente herméticas y eventualmente permitirán que el co2 escape y el oxígeno lo reemplace, aunque esto a menudo lleva años. En algunos estilos de cerveza, esto puede ser algo bueno y agregar nueva profundidad a la bebida.

Un sentido de ocasión

Disfrutar de la cerveza a menudo implica mucho más que solo el sabor. Una buena cerveza se disfruta en compañía, en el ambiente adecuado y en un ambiente relajado. Diferentes ocasiones requieren diferentes cervezas e incluso diferentes envases. Beber cerveza pálida en lata en una barbacoa o en la playa en un día caluroso es la forma sin preocupaciones de disfrutar de una buena cerveza.

Sin embargo, las ocasiones más especiales suelen requerir cerveza embotellada. El icónico crujido y silbido cuando se quita la tapa, o el estallido de un corcho para algo muy especial, añaden una sensación de ocasión. A la hora de compartir una cerveza especial con amigos, una botella de 75 cl suele ser la mejor opción, y las latas probablemente no serían lo mismo.

Diferentes estilos

En la misma línea, el estilo de la cerveza a menudo juega un papel importante. Es difícil saber qué tan bien envejecen las latas, por lo que las botellas generalmente se usan para aquellas cervezas más fuertes que están diseñadas para guardarse en bodega durante meses o años seguidos, como el vino de cebada, la cerveza negra imperial o las cervezas estilo lambic. Para cervezas más típicas, como IPA, pale ale, stout y ambers, las latas generalmente se consideran la mejor opción.

Las botellas suelen ser capaces de soportar presiones más altas que las latas, que se sabe que explotan, especialmente en temperaturas más cálidas. Por lo tanto, los estilos altamente carbonatados como la weissbier o las cervezas belgas rara vez ven el interior de una lata. Por la misma razón, las cervezas sometidas a una fermentación secundaria no se pueden almacenar en latas, mientras que el acondicionamiento en botella es mucho más eficaz.

El impacto ambiental

Dado que la industria cervecera busca minimizar su huella de carbono, el impacto ambiental de las diferentes opciones de envasado es cada vez más importante. Si bien tanto las botellas como las latas son reciclables, las latas suelen reciclarse más fácilmente en todo el mundo y contienen más materiales que pueden reciclarse que las botellas de vidrio.

Pero la principal ventaja que tienen las latas sobre las botellas cuando se considera el medio ambiente es el tamaño y el peso. Las latas pesan mucho menos que las botellas y se empaquetan mucho más pequeñas, lo que significa que puedes transportar mucho más y aun así tener un impacto menor en el medio ambiente que si transportaras botellas. Además, las botellas tienden a requerir más embalaje de cartón para evitar roturas, mientras que las latas son más resistentes.

La desventaja de las latas es el coste medioambiental de producir aluminio, que lamentablemente es bastante alto. Sin embargo, en general, las latas tienden a ganar a las botellas cuando se trata de ser respetuosas con el medio ambiente. Los menores costes de transporte también resultan atractivos tanto para las cervecerías como para los consumidores.

Hay defensores apasionados en ambos lados del argumento de las latas versus las botellas, y si bien es posible que nunca se descarte del todo, es bueno tener una idea de los pros y los contras de ambos. En este momento hay lugar tanto para latas como para botellas, y ambas ofrecen ventajas sobre la otra dependiendo de aspectos como el estilo y la practicidad. Así que, ya sea por botella o por lata, ¡brindemos por la buena cerveza!